Le premier bus avec thé de l'après-midi de Londres a quitté la gare routière Victoria Coach Station en 2014, transformant le format du bus à impériale en une salle à manger mobile qui longe l'abbaye de Westminster, la Tamise et le palais de Buckingham tout en servant des sandwichs et des scones. Le concept fusionne deux institutions britanniques : le rituel du thé de l'après-midi, officialisé par Anna Russell en 1840, et le bus Routemaster, introduit en 1956 et désormais retiré du service régulier mais préservé pour les itinéraires patrimoniaux et les locations privées. Les opérateurs modernes organisent des boucles quotidiennes entre midi et le début de soirée, avec des départs toutes les 90 minutes et des trajets durant 75 à 90 minutes selon le trafic et l'itinéraire. Les opérateurs familiaux ont affiné le format depuis 2019, en ajoutant des licences de personnages au service de thé traditionnel. Les éditions PAW Patrol, Peppa Pig et Paddington remplacent les gâteaux génériques par des biscuits de marque, des serviettes à l'effigie des personnages et des hôtes costumés qui racontent l'histoire des monuments dans un langage adapté aux enfants. La flotte de bus Routemaster vintage — pour la plupart datant des années 1960 — propose des plateformes arrière ouvertes et des escaliers courbes, que les jeunes passagers trouvent plus attrayants que les autocars modernes fermés. Les sièges du pont supérieur offrent une vue imprenable sur Trafalgar Square et le long de l'Embankment, tandis que les tables du rez-de-chaussée peuvent accueillir des poussettes et des aides à la mobilité. Le marché de la visite en bus avec thé de l'après-midi pour enfants à Londres représente désormais 40 % des réservations pendant les vacances scolaires, les opérateurs programmant des départs supplémentaires les week-ends et lors des semaines de vacances scolaires. Les menus s'adaptent aux exigences diététiques avec un préavis de 48 heures, et la plupart des visites incluent des recharges illimitées de thé, de jus et de sirop. Le processus d'embarquement de 15 marches à la gare routière Victoria Coach Station nécessite une arrivée anticipée, car les créneaux de départ sont fixes et les bus vintage ne disposent pas de systèmes de rampe modernes. Les visites suivent un itinéraire fixe sans privilèges de montée/descente, ramenant les passagers au point d'embarquement initial. Le format plaît aux familles à la recherche d'une activité complète qui combine tourisme, service de repas et transport patrimonial en une seule réservation. Les enfants de moins de trois ans voyagent généralement gratuitement mais sans siège dédié, et la plupart des opérateurs limitent la taille des groupes à 32 passagers pour préserver l'atmosphère intime. L'allée étroite et l'escalier en colimaçon du Routemaster créent des contraintes logistiques que les groupes familiaux à un rythme plus lent naviguent plus confortablement que les visites pour adultes plus pressées.